河豚,学名河鲀,古名肺鱼,俗称气鼓鱼、气泡鱼、吹肚鱼、鸡泡鱼、青郎君等,一般泛指鲀形目中二齿鲀科、三齿鲀科、四齿鲀科以及箱鲀科所属的鱼类。

分布
河豚普遍分布在世界各地北纬45度至南纬45度之间的海水、淡水等水域。河鲀普遍具有膨胀身体的能力,能够将大量的水或空气吸入极具弹性的胃中,使身体大小膨胀数倍,以吓阻掠食者。同时,大多数四齿鲀科以及箱鲀科的河鲀,分别具有剧毒河鲀毒素及箱鲀毒素,依品种分布于内脏、肌肉、血液、皮肤等等不同部位,毒性并随季节有所变化。
河鲀肉极度美味,是中国“长江三鲜”(河豚、刀鱼、鲥鱼)之首,江苏扬中产的河鲀则是长江中最好的。苏轼曾写下“蒌蒿满地芦芽短,正是河豚欲上时”,并曾说河豚味道“值那一死”[1]。每年春季都会有无数美食爱好者纷纷来到扬中,品尝河鲀的美味,但时因料理不当或品种分辨不清,造成意外中毒死亡,因而古有“拼死吃河豚——勉强从事”的说法。现在河鲀的研究以日本研究最深,在日本,河鲀的料理均需严格训练领有执照的厨师才能够进行。养殖则以中国大陆为大宗,每年皆饲养输出大量河鲀至日本等地。
河鲀同时也是一种观赏鱼,在水族馆中的观赏用河鲀,一般根据体型大小分别称为狗头或是娃娃。常见的观赏用河鲀有金娃娃、8字娃娃、黄金娃娃、巧克力娃娃、皇冠狗头、斑马狗头,红木瓜狗头等等。吃小鱼,小虾,蜗牛。

自卫机制
河鲀的体型浑圆,主要依靠胸鳍推进。这样的体型虽然可以灵活旋转,速度却不快,是个容易猎取的目标。因此,河鲀演化出了迥异于一般鱼类的自卫机制。河鲀受到威胁时,能够快速的将水或空气吸入极具弹性的胃中,在短时间内膨胀成数倍大小,吓退掠食者。棘鲀科的刺河鲀身上甚至有刺,膨胀时全身的刺便会竖起,令略食者难以吞食。
四齿鲀科的河鲀更含有河鲀毒素(Tetrodotoxin),为一种剧毒,仅需极少量便能致人于死。箱鲀科河鲀亦含有毒性比氰化物强烈275倍的箱鲀毒素(Ostracitoxin)。河鲀的剧毒大多分布在内脏,然而随着品种不同,毒性分布的位置也不同,有些品种的河鲀甚至连肌肉以及皮肤都有毒,完全无法食用。而河鲀的毒性也会随着季节而有强弱的变化,例如河鲀到了繁殖期,毒性往往会变强。
也有些河鲀不具毒性,例如棘鲀科的河鲀便为无毒。而少数的四齿鲀,如黑鲭河鲀(克氏兔头鲀)、白鲭河鲀(怀氏兔头鲀)等,通常没有毒性、或仅偶尔在内脏有微弱毒性。
河鲀毒
河鲀毒素是一种剧毒,毒性大约为氰化物的1200倍。对于老鼠实验,其半数致死量(LD50)浓度低至8µg每公斤体重。一只河鲀体内所含的毒素,估计足以杀死三十个成人。河鲀毒并非独见于河豚体内,蓝圈章鱼、芋螺、以及某些种类的蝾螈都含有河鲀毒。河鲀毒是由河鲀体内共生的细菌所产生的,河鲀于摄食的过程中获得产毒所需的细菌。河鲀本身由于细胞膜上钠离子通道的结构与一般生物不同,因而对河鲀毒免疫。少数鱼类对河鲀毒免疫,因而成为猎食河鲀的天敌,例如虎鲨、狗母等。