1983年他在大岛渚的影片《圣诞快乐，劳伦斯先生》（Merry Christmas Mr. Lawrence Theme）中出演出一位在印尼战俘营的日军营长世野井，该片是他首次出演电影，此片的演员还有英国摇滚歌手大卫·鲍伊，和北野武等。他同时还为此片谱写了电影音乐，这也是他首次为电影创作音乐，其中由大卫·希尔维安（David Sylvian）演唱的主题曲“禁色”（Forbidden Colours）引起了一定的轰动。电影原声主题曲《圣诞快乐，劳伦斯先生》也广为流传，是坂本龙一最为经典的作品之一。该片电影音乐获英国电影学院奖（BAFTA Award）。
他的作曲风格，就像他自己所说："This global view to the different cultures is just part of my nature. I want to break down the walls between genres, categories, or cultures. Instead of building walls or borders, I always try to combine different things. To me, it is challenging and exciting." 大意就是，他本质上也是个混合了各种文化的人，他想突破所谓的种族、类别和文化差异。对他而言，将各种不同的元素混合起来而不是去建立界限是一项很有挑战性和刺激性的事情。
